A partir del 25 de julio de 2025, el Reino Unido obliga a los sitios web con contenido pornográfico a verificar que sus usuarios tienen al menos 18 años, antes de permitirles el acceso. Esta medida, que busca proteger a menores de edad del contenido explícito en línea, ha generado una fuerte polémica centrada en los riesgos que podría representar para la privacidad, la seguridad digital y la libertad individual, según quienes se oponen a esta medida.

A partir de ahora, los sitios y aplicaciones que presenten riesgos de contenido pornográfico deben usar métodos efectivos de verificación de edad para identificar a los usuarios menores y restringir su acceso a estos contenidos, así como a materiales relacionados con autolesiones, suicidio y trastornos alimenticios; además, se exige que los algoritmos de sitios y aplicaciones sean controlados y ajustados para bloquear el contenido más dañino en los perfiles infantiles.

«¿Eres mayor de 18 años?» no es suficiente

Hasta ahora, bastaba con que un usuario marcara una casilla confirmando ser mayor de edad para poder entrar a los sitios con contenido explícito, pero desde la entrada en vigor de la Online Safety Act, aprobada en 2023 y con entrada en vigor en 2025 este método ya no es suficiente.

Según Ofcom (The Office of Communications), el organismo independiente del Reino Unido que regula la industria de las comunicaciones, cada plataforma es libre de elegir el método que empleará para solicitar la verificación de edad.

Entre los métodos aceptados de verificación de edad se incluyen los siguientes:

1. Subida de un documento de identidad oficial junto a una selfie o escaneo facial.
2. Verificación mediante tarjeta de crédito o información bancaria.
3. Estimación de edad a través de inteligencia artificial aplicada a una fotografía.
4. Uso de sistemas de identidad digital, validación vía móvil o correo electrónico verificado.

Las redes sociales también en el punto de mira

Esta regulación, que tienen que cumplir los sitios de contenido pornográfico como PornHub, alcanza también a redes sociales como Reddit, X (antes Twitter), OnlyFans, Facebook, Instagram, Roblox, Snapchat, TikTok, YouTube y cualquier otra plataforma digital en donde los usuarios puedan compartir contenido sexualmente explícito.

Las consecuencias para las plataformas que no cumplan con la Online Safety Act son graves. Se enfrentan a multas de hasta 18 millones de libras o el 10 % de sus ingresos globales, además de la posibilidad de ser bloqueadas por completo dentro del Reino Unido.

Está claro que los sitios y aplicaciones donde los menores pasan más tiempo deben hacer sus entornos más seguros y aunque el 71 % de los padres encuestados por Ofcom en Reino Unido cree que las medidas tendrán un efecto positivo general y 90 % considera importante que las empresas tecnológicas cumplan con las normas de Ofcom, el 41 % duda de que realmente lo hagan.

Muchos usuarios han recurrido ya a redes virtuales privadas (VPN) para simular ubicaciones fuera del Reino Unido y así evitar los controles. Algunos reportes indican un aumento de entre 500 % y 1400 % en instalaciones de VPN justo después de la entrada en vigor de la ley. Utilizar VPN no es ilegal, por lo que muchos usuarios están recurriendo a esta alternativa.

La educación cercana, clave

A pesar de todas las iniciativas que van surgiendo en distintos lugares del mundo, como la reciente legislación en Texas y en otros estados norteamericanos, Francia y Reino Unido, siempre habrá resquicios, lagunas, modos de «saltarse la ley» y encontrar «otras salidas». Por eso, desde Dale Una Vuelta creemos que es fundamental una educación cercana, atenta, confiada con los menores en la que se fomente el diálogo y la responsabilidad personal además de un uso adecuado de la tecnología.

Referencias:

Ofcom. Online age checks must be in force from tomorrow.

The Conversation. Porn websites now require age verification in the UK – the privacy and security risks are numerous.

BBC. As porn sites apply new age checks, will users hand over personal ID?

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